סנטה קתרינה – הפנינה הנסתרת של סיני

סנטה קתרינה הוא שמו של מנזר יווני עתיק בהרי סיני, כשעה ו-40 דקות נסיעה מדהב. אזור סנטה קתרינה הוא אזור הררי ועל כן יש לו אקוסיסטמה מיוחדת לו אשר גרמה לכך שיתפתחו בו צורות חיים ייחודיות החל מצמחי מרפא מיוחדים, ציפורים נדירות, יעלים, שועלים וגם הפרפר הקטן ביותר בעולם. באזור סנטה קתרינה תוכלו למצוא אפשרויות לינה שונות כמו חדרים להשכרה ומלונות קטנים, ומספר מקומות לאכול על הדרך.

מה שמיוחד כל כך בסנטה קתרינה שגורם לתיירים רבים לבקר בה על אף שהיא רחוקה מים סוף הם ההרים מסביב לה ומנזר סנטה קתרינה. אולם, בשנים האחרונות, עם העלייה בכמות התיירים הפוקדים את המקום, אפשר לראות שם אנשים מכל העולם – מצרים, רוסים ואירופאים בעיקר, דבר שדחק מעט את הקהילה הבדואית לשוליים.

אזור סנטה קתרינה

כל האזור סביב סנטה קתרינה הוא הררי וישנם טיולים רבים שניתן לעשות לפסגות השונות (בליווי גמלים שעוזרים עם הציוד) הרבות, אך שני ההרים המפורסמים ביותר הם ג'בל קתרינה וג'בל מוסא.
ג'בל קתרינה (ג'בל = הר) הוא ההר הגבוה ביותר במצרים, הנישא לגובה 2,629 מטר (ונקרא בשל כך גם "ההר הגבוה"). ההר עשוי מסלעים געשיים וצמחייה מדברית, ובשל גובהו בחורפים הוא זוכה למנות נכבדות של שלג ובקיצים מזג האוויר נעים (כ-25 מעלות בממוצע). ניתן לטפס לפסגה וליהנות מהנוף המרהיב שנשקף מהנקודה הגבוהה ביותר בכל מצרים,

ג'בל מוסא גם הוא הר געשי, בגובה 2,285 מטר. ג'בל מוסא מזוהה כהר סיני אשר בו משה קיבל את התורה (מוסא = משה) ועל כן הפך להיות אתר שמושך אליו תיירים רבים בשל חשיבותו הדתית (לא רק ליהודים, גם לדתות נוספות אחרות להר סיני משמעות דתית חשובה במיוחד). מעבר לחשיבותו הדתית, הטיפוס לג'בל מוסא הוא חוויה נהדרת לאוהבי טרקים, והנוף מהפסגה מדהים.

היסטוריה של סנטה קתרינה

לא רק בפסגות תוכלו להנות מהייחודיות של סנטה קתרינה, למרגלות ג'בל מוסא תוכלו למצוא את מנזר סנטה קתרינה, שעדיין משמש לרוב המטיילים כנקודת ההתחלה לטיפוס על ההר. מנזר סנטה קתרינה הוא מנזר נוצרי יווני אורתודוקסי שהתחיל להבנות ב-330 לספירה ככנסייה קטנה על ידי הלנה, אמו של קונסטנטינוס הגדול.

מאוחר יותר ב-527 לספירה הוקם המנזר בצורת מבצר על ידי יוסטיניאנוס הראשון, וב-557 לספירה נבנתה כנסיית המנזר המכונה קתוליקון. במהלך המאות (בעיקר במאה ה-17 וה-18) נעשו שינויים ושיפוצים נוספים למנזר. מעבר למבנה ההיסטורי העתיק והמרשים, ניתן למצוא במנזר את האוסף השני בגודלו בעולם של כתבי יד עתיקים בשפות רבות (כולל עברית), ואמנות החל מהמאה ה-5. שמו הרשמי של המנזר הוא למעשה "מנזר ההשתנות", אך הוא ידוע כיום כמנזר סנטה קתרינה, וכמוהו גם ג'בל קתרינה, הקרויים על שם קתרינה מאלכסנדריה, אשר הייתה קדושה נוצרייה שעונתה ועל פי האמונה מלאכים נשאו את גופתה לג'בל מוסא.

מה עוד אפשר לעשות בסנטה קתרינה?

סנטה קתרינה היא ללא ספק לא סיני למתחילים, אלא למי שמבקש לחוות משהו שונה מהחוויה הרגילה של החופים. בנוסף להרים ולמנזר, באזור סנטה קתרינה תוכלו למצוא גם ואדיות רבים ובריכות קסומות בין סלעים ענקיים. סנטה קתרינה אמנם לא יושבת על החוף, אך יש לה כל כך הרבה להציע ולכן הפכה להיות ליעד מבוקש ביותר, תוכלו להעביר שם בהנאה רבה ימים רבים, או אפילו לעשות טיול של יום או מספר ימים (מומלץ לטפס על ההרים כדי לראות את הזריחה מהפסגה) כדי לשנות קצת את האווירה של החופים.